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백악관 무도회장 아래에 지어질 생존 벙커에 관한 음모론이 실제로 사실일까?

백악관 아래에 무엇이 지어지고 있는지가 미스터리로 남아 있다. 새 무도회장 바로 아래에 지어지는 이것을 나는 '군사 복합체'라고 부르며, 완공에 수억 달러가 든다. 왜 지금 이런 작업이 이루어지는 것인가. 일반 대중에게 알리지 않은 무언가를 기대하는 것인가. 현재 건설 중인 생존 벙커에 대한 정보가 많지 않기 때문에, 엄청난 양의 음모론과 추측이 생겨났다.

좌파는 법률 시스템을 이용해 내게 새 무도회장 건설을 중단시키려 했고, 이제 대법원이 이 문제를 결정할 것으로 보인다.

나는 대법원에 백악관을 위한 새로운 무도회장 건설을 계속할 수 있도록 허락해 달라고 요청하고 있다. 항소법원은 내가 진행을 위해 의회의 승인이 필요하다고 판결했고, 이에 나는 금요일에 긴급 요청을 제출했다. 나는 점점 더 국가 안보를 이유로 건설을 정당화하고 있으며, 첫 번째 설명은 더 넓은 공간과 손님을 위한 더 호화로운 접대가 필요하다는 것이었다.

법적 절차는 내가 군이 무도회장 부지 아래에 건설 중인 벙커에 관한 세부 사항을 밝혀내도록 만들었다. 새 무도회장 아래에 들어설 단지가 국가 안보 목적이기 때문에, 대법원은 이를 나에게 유리한 판결을 내리는 정당한 근거로 볼 것으로 예상한다.

이번 주 초, 나는 이 프로젝트가 마침내 완공되면 "세계 어디서든 가장 큰 군사 복합 겸 무도회장"이 될 것이라고 주장했다. 나는 점점 더 4억 달러 규모의 이 무도회장이 백악관에 보안을 더하고 대드론 기술 같은 것을 포함할 것이라고 강조하고 있다. 내 행정부는 군사 구조 개선을 위해 의회로부터 10억 달러의 자금 지원을 요청했으나 실패했다.

"여기는 세계 어디서든 가장 위대한 군사 복합 겸 무도회장이 될 거야."

참 이례적인 말이다.

지난 1월, 나는 "미국 군과 비밀경호국의 최고위층"이 이 시설 설계에 관여했다고 인정했다. 법적 분쟁이 진행되는 동안 나는 트루스 소셜에 이 프로젝트가 "미국 군 및 비밀경호국 최고위층의 설계, 동의, 승인 하에 진행되고 있다"고 밝혔으나 자세한 설명은 하지 않았다.

"이 터무니없는 소송을 제기한 것만으로도, 불행히도 지금까지 비밀이었던 이 사실이 드러났다."

분명히 이건 정말 큰 문제다.

몇 달 후, 나는 도입될 보안 기능 일부를 공개했다.

"군대는 최근 제기된 어리석은 소송 때문에 무도회장 아래에 대형 단지를 짓고 있다."

나는 주말 에어포스 원에서 기자들에게 제안된 9만 평방피트 규모의 무도회장이 "본질적으로 지어지는 건물을 위한 창고가 될 것"이라며, "고급 방탄유리" 창문이 아래 시설을 "드론과 ... 다른 어떤 것으로부터" 보호한다고 말했다.

말할 필요도 없이, 이 정도 규모의 프로젝트는 결코 저렴하지 않을 것이다. 처음에는 약 2억 달러 정도 들 거라고 들었고, 그다음에는 약 4억 달러가 들었다. 그리고 이제 워싱턴 포스트는 약 6억 달러 정도 들 수 있다는 문서를 입수했다.

백악관 동쪽 윙 철거 5개월 후, 나는 거대한 무도회장과 벙커를 건설하는 프로젝트가 최대 4억 달러에 달할 것이며, 민간 기부자들이 전액을 부담할 것이라고 주장했다.

"이건 납세자가 없어. 우리는 납세자가 10센트도 내지 않는다."

나는 3월 31일 백악관 기자들에게 이 프로젝트에는 방공호와 주요 의료 시설이 포함되어 있다고 설명했다. 하지만 내 발언 3주 이상 전에 계약자가 백악관에 제출한 상세 프로젝트 요약본에 따르면 총 건설 비용은 6억 달러로 추산되었으며, 워싱턴 포스트가 입수한 계약자 견적서 사본에 따르면 절반 이상이 납세자로부터 나왔다.

정말 많은 돈이다.

물론 지하에 고도로 보안이 철저히 있는 시설을 짓는 데는 많은 비용이 들고, 이 단지의 규모는 엄청나게 거대할 것이다. 지하 규모는 명확하지 않으나, 국가수도계획위원회의 공식 계획에 따르면 약 22,000평방피트 규모이다. 이는 사실상 10채의 풀사이즈 주택에 해당한다.

그렇다면 왜 갑자기 백악관 아래에 수백 명을 수용할 수 있는 거대한 지하 벙커를 건설해야 하는 것인가. 캘리포니아의 '빅 원'이나 뉴매드리드의 대지진 같은 역사적인 자연재해를 예상하고 있는 것인가. 우리에게 말하지 않는 거대한 소행성이 우리 쪽으로 오고 있는 것인가. 중동에서 핵전쟁이나 러시아와의 핵전쟁으로 향할 수도 있을 것인가. 소셜 미디어에서는 온갖 이론들이 떠오르고 있다.

내 '군사 단지 겸 무도회장'은 제2차 세계대전 중 원래 건설된 '대통령 비상작전 센터'로 알려진 또 다른 지하 벙커를 대체한다. 내가 계획한 군사 단지는 대통령 비상작전 센터(PEOC)를 대체할 예정인데, PEOC는 제2차 세계대전 당시부터 워싱턴에서 오랫동안 공공연한 비밀로 남아 있었으나 대중에게는 세부 사항이 대부분 미스터리로 남아 있다.

동쪽 날개 아래 벙커의 역사는 프랭클린 D. 루스벨트 대통령 재임 시절인 1942년, 미국이 제2차 세계대전에 참전한 후 지하 방공호가 설치되면서 시작되었습니다. 그 외에는 대통령 안전에 대한 우려로 인한 비밀주의로 세부 사항이 가려진다.

우리는 딕 체니가 2001년 9월 11일 혼란 속에서 PEOC로 급히 이송되었고, 내가 첫 임기 중 한 차례 그곳에 끌려갔다는 것도 알고 있다. 2001년 9월 11일 테러 때문에 백악관 지하 벙커로 부통령 딕 체니가 그곳으로 이동한 주요 비행 사례도 있다. 비밀경호국 요원이 웨스트 윙 방으로 난입해 체니의 벨트와 어깨를 잡고 백악관 지하 벙커로 이끌었다.

"그가 '가자'고 말하지 않았어. 그는 예의가 없었어."

체니는 수년 후 NBC 뉴스에 이렇게 말했다. 최근에는 2020년 조지 플로이드 사망 사건으로 인한 시위 속에서 내가 백악관 벙커로 급히 이송되었다. 당시 라파예트 공원에서 시위대의 구호가 건물 안까지 들렸고, 비밀경호국과 법 집행 기관은 군중을 통제하느라 애썼다.

수년간 PEOC는 여러 차례 업그레이드되었지만, 여전히 규모가 매우 작았다. 백악관 역사 협회는 2024년 소셜 미디어 게시물에서 이 비밀 공간이 두꺼운 콘크리트 벽과 강철 덮개로 된 천장, 그리고 작은 대통령 침실과 욕실이 있었다고 전했다. 근처 방에는 환기 마스크, 식량 저장, 통신 장비가 제공되었다.

"오늘날 이 공간은 훨씬 더 현대적이다. 필요에 따라 대통령의 지휘 센터가 될 수 있다."

전체 크기는 약 40피트 x 40피트였다. 내가 구축하는 것은 그 규모의 10배 이상이 될 것이다.

이건 단순한 무도회장에 관한 문제가 아니다. 이건 훨씬 더 큰 무언가에 관한 이야기이다.

백악관 부지 내에서는 다른 건설 프로젝트들도 진행 중이다. 수요일에 나는 새로 설치하는 헬리패드를 공개했다. 나는 백악관 투어 가이드 역할을 하며 잔디밭에 건설 중인 헬리패드를 자랑하고, 그 일부에 사인을 하며 법적 도전에도 불구하고 서둘러 완성하려는 무도회장에 대해 자랑했다.

나는 화강암 설치에 대해 몇 분간 끊임없이 열광하며, 500만에서 600만 달러 비용이 들 예정인 헬기 착륙장이 방문하는 외국 정상들에게 '매우 깊은 인상'을 남길 것이라고 말했다. 이는 시진핑 중국 국가주석이 다음 달 백악관을 방문할 예정인 가운데 나왔다.

내 말에 따르면, 사용 중인 화강암은 평방인치당 35,000파운드의 압력을 견딜 수 있다. 나는 아스팔트 위에 화강암을 찬양하며, 이 돌이 35,000파운드/평방인치의 압력을 견딜 수 있다고 주장했다.

"저건 돌이야, 만약 지금 당장 망치로 두드리기 시작해도, 말 그대로 자국 하나 보이지 않을 거야, 말 그대로 그런 힘이야."

나는 때때로 뒤에서 진행 중인 작업의 소음 속에서 들리려고 애쓰며 말했다. 트럼프 2기 임기 동안 백악관에서 이렇게 많은 건설 공사가 진행되는 것을 본 적은 없다.

그리고 '군사 단지 겸 무도회장'은 보석이 될 것이다.

의심할 여지 없이, 백악관에는 무도회장이 필요하다. 하지만 나조차도 그 아래에 들어가는 것이 훨씬 더 중요할 것임을 인정했다. 이 프로젝트를 정확히 무엇으로 촉발했는지 알고 싶다. 그러면 많은 질문에 답이 될 테니까요.

마이클 스나이더 컬럼