횡격막은 하나뿐일까? 몸을 가로지르는 구조를 보는 또 하나의 관점
횡격막이라고 하면 대부분 한 곳을 떠올립니다. 가슴과 배 사이에 돔처럼 자리 잡고, 숨을 들이마실 때 아래로 내려가는 커다란 근육. 우리가 흔히 알고 있는 호흡횡격막입니다. 저도 처음에는 횡격막이라고 하면 당연히 그곳부터 생각했습니다. 전공 공부를 하고 졸업 후에도 수기관리와 몸의 구조를 계속 공부하면서 횡격막을 보는 시야가 조금씩 넓어졌습니다. 머리 안에도 몸을 가로지르는 막이 있고, 목과 가슴이 만나는 곳에도 중요한 길목이 있고, 가슴과 배 사이에는 우리가 잘 아는 호흡횡격막이 있고, 골반 아래에는 몸을 받쳐주는 골반저가 있습니다. “횡격막이 하나가 아니라는 말인가?” 저는 이제 숫자부터 세지는 않습니다. 15년 동안 몸을 관리하면서 더 중요하게 느낀 것은 몇 개냐가 아니라 몸을 가로지르는 이런 구조들을 함께 움직이는 것입니다. 처음 이런 내용을 배우면 당연히 궁금해집니다.
횡격막은 숨만 쉬게 하는 근육이 아니었다
먼저 우리가 가장 잘 아는 호흡횡격막부터 보겠습니다. 횡격막은 가슴과 배 사이를 나누는 돔 모양의 큰 근육입니다. 숨을 들이마시면 수축하면서 아래로 움직이고, 가슴 안의 공간을 넓혀 폐가 공기를 받아들이도록 돕습니다. 횡격막은 호흡만 담당하지 않습니다. 1997년 Journal of Physiology에 발표된 연구에서는 사람이 팔을 빠르게 움직이기 직전부터 횡격막이 활동하면서 복압을 높이는 모습이 관찰됐습니다. 연구진은 이를 횡격막이 호흡뿐 아니라 갑작스러운 움직임에서 몸통을 안정시키는 데도 관여한다는 근거로 설명했습니다. 구체적으로 횡격막은 숨을 쉬면서 동시에 몸통이 흔들리지 않도록 함께 일합니다. 제가 실제 관리에서 횡격막을 중요하게 보는 이유도 단순히 “숨을 잘 쉬게 하기 위해서”만은 아닙니다. 사람은 숨을 쉬면서 움직이고, 움직이면서 버팁니다. 호흡과 자세를 완전히 떼어놓고 보기 어려운 이유입니다.
위에서 내려오는 힘과 아래에서 받아내는 힘
호흡횡격막을 이해할 때 함께 보면 좋은 곳이 골반저입니다. 골반의 바닥입니다. 골반 아래쪽을 해먹처럼 받치고 있는 여러 근육으로 이루어져 있고, 그중 일 부분은 해부학적으로 골반횡격막(pelvic diaphragm)이라고 부릅니다. 여기서 흥미로운 것이 압력입니다. 숨을 들이마셔 호흡횡격막이 아래로 움직이면 배 안의 압력도 달라집니다. 그렇다면 그 아래에 있는 골반저는 아무 일 없이 가만히 있을까요? 그렇지 않습니다. 위쪽 횡격막이 움직이면서 압력이 달라지면 아래쪽 골반저도 그 변화에 맞춰 반응합니다. 저 역시 이런 구조를 알고 나서부터 몸을 위와 아래로 잘라서 보기보다, 그 사이에서 힘과 압력이 어떻게 오가는지를 더 생각하게 되었습니다.
목과 가슴이 만나는 곳도 그냥 지나치지 않습니다
다음은 흉곽출구입니다. 목에서 가슴과 팔 쪽으로 이어지는 입구입니다. 쇄골과 첫째 갈비뼈, 목 옆의 사각근 주변으로 여러 신경과 혈관이 지나갑니다. 표준 해부학에서 흉곽출구 자체를 호흡횡격막과 같은 근육이라고 부르는 것은 아닙니다.
하지만 오스테오패시와 일부 수기치료에서는 이곳을 몸을 가로지르는 중요한 전환점으로 보고, 횡격막적 관점으로 함께 살펴봅니다. 저는 관리 현장에서 이 부위를 꽤 자주 봅니다. 어깨가 늘 위로 올라가 있는 분. 목 앞쪽과 쇄골 주변에 힘이 많이 들어가 있는 분. 편하게 누워 있는데도 가슴 위쪽부터 들썩이며 숨을 쉬는 분. 이런 몸을 만나면 목만 오래 관리한다고 끝나지 않을 때가 있습니다. 그럴 때 저는 한 번 더 봅니다. 이 사람은 가슴 위쪽에서 얼마나 힘을 쓰면서 숨을 쉬고 있을까?
머리 안에도 몸을 가로지르는 막이 있습니다
그리고 많은 분들이 가장 신기해하는 부분이 있습니다. 소뇌천막(tentorium cerebelli)입니다. 이름만 들으면 어렵지만 뜻을 알고 나면 간단합니다. 뇌를 둘러싸고 있는 단단한 막을 경막이라고 하는데, 그 경막 일부가 안쪽으로 접혀 들어가 대뇌와 소뇌 사이에 천막처럼 펼쳐져 있는 구조가 소뇌천막입니다. 실제로 존재하는 해부학 구조입니다. 수기치료에서는 이런 소뇌천막처럼 몸을 가로지르는 구조를 횡격막적 관점으로 바라보기도 합니다. 머리 안에 호흡횡격막과 똑같은 근육이 하나 더 있다는 뜻은 아닙니다. 실제로 존재하는 소뇌천막이라는 막 구조를, 일부 수기치료에서 몸의 다른 가로막들과 함께 바라보는 것입니다. 이런 차이를 알고 사용하는 것이 오히려 몸을 더 깊이 공부하는 태도라고 생각합니다.
그리고 발바닥도 중요하게 봅니다
제가 공부하면서 배운 내용 가운데 하나가 발바닥까지 가로막의 관점으로 보는 것이었습니다. 관련 문헌에서도 발바닥은 정식 다섯 구조에서는 제외된다고 밝히고 있습니다. 그런데 실제 몸을 생각하면 저는 발을 그냥 지나치기 어렵습니다. 우리가 서 있는 동안 몸의 무게는 결국 발을 통해 바닥으로 전달됩니다. 반대로 걷고 움직일 때 바닥에서 올라오는 힘도 발을 통해 몸으로 들어옵니다. 발바닥에는 족저근막이라는 질긴 조직이 있고, 발의 아치를 지지하며 걷는 동안 발이 힘을 받아내고 다시 밀어내는 과정에 관여합니다. 발가락이 젖혀질 때 족저근막이 당겨지면서 발의 아치가 단단해지는 것을 윈들러스 기전이라고 합니다. 발은 몸과 바닥이 힘을 주고받는 가장 아래쪽 접점입니다. 제가 배운 수기치료에서는 발바닥을 몸의 가장 아래에서 힘을 받아내는 가로막 같은 구조로 봅니다. 그리고 실제 관리에서도 발이 바닥을 어떻게 받고 있는지는 제게 중요한 부분입니다.
그럼 횡격막은 몇 개인 걸까?
여기까지 읽으면 다시 처음 질문으로 돌아옵니다. 그래서 횡격막은 도대체 몇 개인가? 저는 이 글에서 숫자를 정답으로 만들고 싶지 않습니다. 해부학에서 실제 횡격막이라는 이름을 쓰는 구조가 있고, 실제로 존재하는 구조를 수기치료에서 기능적으로 ‘횡격막’이라고 바라보는 경우가 있고, 일부 교육에서는 발바닥처럼 그 개념을 더 넓혀 적용하기도 합니다. 저에게 중요한 것은 이름표가 아닙니다. 왜 그곳들을 함께 보느냐입니다. 몸을 오래 관리하다 보면 유난히 눈에 들어오는 곳들이 있습니다. 머리와 목이 만나는 곳. 목과 가슴이 만나는 곳. 가슴과 배를 가르는 곳. 몸통과 골반이 이어지는 아래쪽. 몸과 바닥이 만나는 발. 위치도 다르고 구조도 다릅니다. 그런데 모두 힘이 지나가고, 움직임이 바뀌고, 몸의 위와 아래가 만나는 지점이라는 공통점이 있습니다.
공부를 오래 할수록 손이 세지는 게 아니었습니다
저는 전공 과정에서 몸을 배우기 시작했고, 졸업한 뒤에도 지금까지 계속 공부하고 있습니다. 처음에는 새로운 기술을 배우면 손이 더 좋아질 거라고 생각했습니다. 어디를 어떻게 누르는지. 어떤 순서로 풀어가는지. 그런 것이 중요했습니다. 물론 지금도 중요합니다. 그런데 시간이 지나면서 공부가 손에 주는 가장 큰 변화는 다른 데 있다는 생각이 들었습니다. 볼 수 있는 범위가 넓어집니다. 목을 만지고 있으면서도 가슴을 생각하게 됩니다. 가슴을 보면서 호흡을 생각합니다. 호흡을 보면서 복부와 골반을 생각합니다. 누워 있는 몸을 보다가도 그 사람이 일어섰을 때 발을 어떻게 딛는지 궁금해집니다. 같은 몸을 만져도 여기가 왜 단단하지?에서 끝나지 않고, “이곳은 지금 무엇과 함께 움직이고 있을까?” 를 생각하게 됩니다. 저에게 공부는 손으로 만지는 곳을 늘리는 일이 아니라 한 사람의 몸을 보는 범위를 넓히는 일에 가까습니다.
10초만 내 몸을 느껴보세요
지금 이 글을 읽으면서 잠깐만 몸을 느껴보세요. 편하게 앉아서 일부러 크게 쉬지 말고 평소처럼 숨을 세 번 쉬어봅니다. 어깨가 먼저 올라가는지. 가슴 윗부분만 움직이는지. 아랫갈비뼈 주변도 자연스럽게 움직이는지. 이번에는 서서 일어나 두 발을 나란히 놓아봅니다. 양쪽 발에 비슷하게 체중이 실리는지, 늘 한쪽 다리에 기대고 있지는 않은지도 한번 느껴보세요. 어느 하나를 보고 정상과 비정상을 판정하자는 이야기는 아닙니다. 평소 내 몸이 어떻게 숨 쉬고, 어떻게 서 있는지를 알아차리는 것. 몸을 보는 시작은 의외로 이런 작은 관찰에서 시작될 수 있습니다.
한 곳에 답을 몰아넣지 않기 위해 몸을 넓게 봅니다
몸은 한 가지 이유로만 굳지 않습니다. 목이 불편한 이유 중에도 수면, 움직임, 근력, 일하는 자세, 스트레스, 이전의 부상처럼 여러 조건이 있을 수 있습니다. 그래서 저는 한 곳에 답을 몰아넣지 않으려고 합니다. 오히려 한 부위에서 실마리가 잘 보이지 않을수록 시선을 넓혀 위와 아래를 다시 봅니다. 호흡은 어떤지, 골반은 어떻게 움직이는지, 발은 바닥을 어떻게 받고 있는지도 살펴봅니다. 제가 횡격막이라는 관점을 중요하게 보는 이유도 여기에 있습니다. 한 부위를 더 세게, 더 오래 관리하기 위해서가 아니라 몸 전체를 다시 볼 수 있는 시야를 열어주기 때문입니다.
몸을 가로지르는 구조를 보는 이유
결국 횡격막을 몇 개라고 외우는 것이 중요한 것은 아닙니다. 중요한 것은 몸의 위와 아래가 따로 움직이지 않는다는 사실을 잊지않는 것입니다. 한 곳의 움직임만 보지 않고, 그 위와 아래가 어떻게 함께 움직이는지 보고, 몸 안의 압력이 어떻게 바뀌는지 보고, 발에서부터 몸통까지 힘이 어떻게 전달되는지를 생각합니다. 15년 동안 몸을 관리하면서 이 관점은 점점 더 중요해졌습니다. 그리고 다음 글에서는 바로 그 이야기를 조금 더 깊게 하려고 합니다. 관리가 거의 다 됐습니다. 목도 처음보다 부드럽고, 어깨도 편안해졌습니다. 고객님도 많이 좋아졌어요라고 합니다. 그런데 제 손에는 가끔 2%쯤 덜 끝난 느낌이 남을 때가 있습니다. 그럴 때 저는 같은 곳을 더 세게 하지 않습니다. 호흡을 다시 봅니다. 왜 횡격막이 제게 관리의 전부는 아니면서도 관리의 완성도를 확인하는 마지막 체크포인트 중 하나가 되었는지, 다음 글 「풀어도 다시 긴장되는 몸, 나는 호흡을 다시 본다」에서 실제 관리실 이야기를 풀어보겠습니다. 횡격막을 몇 개라고 외우는 것이 중요한 게 아니다. 몸을 가로지르는 구조들이 어떻게 함께 움직이는지를 보는 눈이 더 중요하다.
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